Det här inlägget har dragit till sig mängder av spam, så jag har raderat det, men publicerar det igen med ny rubrik… Delfinen – dummare än en guldfisk?
Delfiner har stora hjärnor, vilket lett oss människor att tänka att de måste ha en motsvarande intelligens… Paul Manger är forskaren som kommer med en ny hypotes om varför delfinen behöver en hjärnvolym som liknar människans, och den har ingenting med intelligens att göra. Tvärtom anser han att delfiner inte är särskilt ”begåvade” alls…
Hur kan vi veta att någon (exempelvis en delfin) är intelligent? Jo, för att den visar det som vi bedömer som intelligent beteende. Allt beteende är ett resultat av hjärnans aktivitet, av nervcellernas kontakter med varandra. En större hjärna borde ha fler nervceller som kan arbeta för att producera intelligent beteende. Så har resonemanget gått. Men tänk, säger Paul Manger, om delfinens hjärna inte är stor för att den ska kunna leda till intelligent beteende.
Tänk efter ett ögonblick. Varför skulle den annars behöva vara stor?
Paul Mangers förslag är att delfinens hjärna ser ut som den gör för att den inte ska kylas ner när delfinen simmar i kallt vatten och ändå måste hålla en kroppstemperatur på 37°. Delfinhjärnan visar sig innehålla betydligt färre nervceller än exempelvis en människohjärna, men desto fler gliaceller som fungerar som små värmeelement. De nervceller som finns i delfinens hjärna förmår inte processa särskilt mycket information, och är dåligt organiserade, enligt Paul Manger.
Hans slutsats är citatet i titeln – att delfiner knappast behöver vara smartare än guldfiskar. Det är säkert inte någon bra sammanfattning av hans forskning, men PR-mässigt var det ett genidrag! Han har blivit citerad, utskälld, omskriven – och hans forskning har nått ut till en bred publik.
Grattis, säger jag!
Läs mer:
Manger, P. (2006) ”An examination of cetacean brain structure with a novel hypothesis correlating thermogenesis to the evolution of a big brain” Biological Reviews of the Cambridge Philosophical Society, vol. 81, pp 293-338
eller:
Manger, P. ”Bubble brains of the blue” Africa Geographic, December 2006/January 2007 vol 14 no 11 pp 27-32